ドメインとは
ドメインとは、インターネット上でサーバーやネットワークを識別するための情報で、インターネット上の住所のようなものです。具体的には、http://www.の後ろから次に現れる/までの間に該当する文字列で、重複しないように国際的に管理されています。
独自ドメインとは、会社や組織のウェブサイト毎に固有のドメインを割り振ることを意味しています。
逆に、ISP（インターネットサービスプロバイダ）が提供する会員用ホームページのウェブサイトやブログなどは、ドメインはそのサービスのものに固定で、各ページはそのドメインの中の一部という位置づけになります。「共用ドメイン」などと呼ぶこともあります。
検索エンジンはウェブサイトのデータを収集し、独自の評価方法（アルゴリズム）に基づいてウェブサイト毎の評価をつけていますが、この評価はドメインに紐付いています。独自ドメインでない場合、自社サイトへのSEO努力が自社のサイトに正しく反映されないことにもなりかねません。
また独自ドメインを持っていない場合、将来的に独自ドメインを取得しても、それまでに費やしたSEOの努力は新規に取得した独自ドメインに全て反映されるとは限らず、特に獲得した外部リンクは全て無駄になってしまうと思ってよいでしょう。SEOに対する努力を始めるなら、まずは独自ドメインの取得を行いましょう。
W3C規格に準拠する
HTMLの書式と検索結果の順位の相関は説明付けることが難しい項目であり、各検索エンジンのウェブマスター向け情報の中にもそれを明確に肯定しているアナウンスは今のところ出ていません。
しかし、過去のウェブサイトの多くがデザイン面からの理由でHTMLタグを本来の目的とは違う使い方をして来たことによる反省からW3Cは幾つかの勧告を行ってきました。
そしてそれら勧告のメッセージは、ウェブサイトの内容を正しく読み手（人間でもあり、ウェブ上のサービスでもある）に伝えることの重要性とその向上にありました。
これらの動機は、検索エンジンの求める方向性とも合致しているもので、「HTMLの書式をW3C規格に準拠する」ことは検索順位にとって悪い方向に作用することはない、というのが現時点で言える最小限のことと思われます。